| Автор: Сливенска света митрополия
На 9 януари се навърши 1 година от блажената кончина на приснопаметния Сливенски митрополит Йоаникий. В този ден Негово Високопреосвещенство Сливенският митрополит Арсений възглави заупокойна света Литургия в катедралния храм „Св. вмчк Димитрий Солунски“ в Сливен в съслужение със Старозагорския митрополит Киприан, Агатополския епископ Йеротей, ст. ик. Емилиан Михайлов – архиерейски наместник на Бургаска духовна околия, ик. Йоан Петров и ик. Панайот Сотиров – епархийски духовни надзорници, ст. ик. Николай Димитров и ик. Павел Гърбов – епархийски съветници, ст. ик. Евгений Янакиев – председател на катедралния храм, свещеници от епархията, старозагорския митрополитски протодякон Димитър Куманов и дякон Владимир Рогачев.
Множество християни дойдоха, за да почетат паметта на дядо Йоаникий. В края на заупокойната св. Литургия митрополит Арсений произнесе слово за блаженопочиналия митрополит Йоаникий, за неговия принос в живота на БПЦ и в частност на Сливенска епархия и за примера, който всякога ни е давал.
След словото бе отслужена панихида, в която молитвено съслужаваха архиерейските наместници и духовниците от епархията, след което всички се отправиха към олтарната абсида, където се намира гробът на владика Йоаникий. След заупокойната молитва Старозагорският митрополит Киприан освети новопоставения надгробен паметник на митрополит Йоаникий. „Вечная памет“ огласи двора на катедралния храм „Св. вмчк Димитрий Солунски“.
Приснопаметният Сливенски митрополит Йоаникий е роден на на 2 март 1939 г. със светско име Иван Георгиев Неделчев в новозагорското село Пет могили. През есента на 1953 г. започва да учи в Софийската духовна семинария при Черепишкия манастир, която завършва през 1958 г. През 1960 г. започва да учи в Софийската духовна академия. На 1 април 1961 г. в Мъглижкия манастир „Свети Николай“ е постриган в монашество с името Йоаникий от митрополит Климент Старозагорски под духовното старчество на архимандрит Герасим. На 28 август 1961 г. е ръкоположен за йеродякон в храм „Успение Богородично“ в Пазарджик от епископ Стефан Главиницки – викарий на пловдивския митрополит. На 17 март 1963 г. в параклиса на Духовната академия „Свети Климент Охридски“ в София е ръкоположен за йеромонах от ректора на академията епископ Николай Макариополски. Завършва академията в 1964 г. и заминава на специализация в Московската духовна академия, където остава до 1966 г.
След завръщането си в България на 1 август 1966 г. е назначен за протосингел на Сливенската света митрополия. На 24 ноември 1968 г. е възведен в архимандритско достойнство от митрополит Никодим Сливенски в катедралния храм „Св. вмчк Димитрий Солунски“ в Сливен. В края на 1968 г. е назначен за протосингел на Старозагорската света митрополия.
От октомври 1970 г. до декември 1971 г. специализира в Старокатолическия богословски факултет в Берн, Швейцария. След завръщането си в България от декември 1971 г. до 20 април 1975 г. е протосингел на Сливенската света митрополия.
На 20 април 1975 г. в ПКСХП „Св. Александър Невски“ в София е ръкоположен за Велички епископ и е назначен за викарий на Сливенския митрополит, като заема поста до края на януари 1980 г. На 23 март е избран, на 13 април е канонически утвърден и на 20 април 1980 г. е интронизиран като Сливенски митрополит. След дълго боледуване се преставя в Господа на 9 януари 2024 г.
Бог да го прости! Вечна и блажена да пребъде паметта му!
