Тази служба се извършва в полунощ. Тя е израз на духовно бодърстване и очакване на Христос, подобно на петте мъдри девици в Христовата притча, които посрещнали младоженеца със запалени светилници.

При духовното бодърстване нашата съпротивителна сила срещу пристъпите на лукавия е по-голяма.

Има няколко вида полунощница: ежедневна, съботна, неделна и празнична.

Днес полунощницата се извършва само в някои манастири.