| Сливенска митрополия
29 януари. Обикновен делничен ден. След няколкото смразяващи дни, когато термометрите в Сливен показваха 15 градуса под нулата, тази сутрин времето е меко и приятно. След падналия сняг градът изглежда като зимна приказка. Камбаните на православните храмове бият тържествено. По улиците се виждат хора, забързани за работните си места, а неангажираните православни християни се отправят към църквите, с празнично настроение, защото днес честваме паметта на св. Димитрий Сливенски, загинал мъченически за православната вяра.
По този повод Негово Високопреосвещенство митрополит Йоаникий е вече в катедралния храм ”Св. Димитър”, за да отслужи празнична св. Литургия. Св. Литургия ще бъде отслужена и в останалите храмове в града.
Литургията започна в 9 часа при сладкогласното пеене на братствения хор, под вещото ръководство на църковния певец – богослова Кръстю Колев. След Великия вход Негово Високопреосвещенство ръкоположи в свещенически сан дякон Стилиан Стойчев Станков от гр. Сливен, който след като премине през задължителния клирически стаж, ще бъде назначен за енорийски свещеник на вакантна енория в Сливенска духовна околия. В края на св. Литургия митрополитът говори за живота и мъченическата смърт на св. Димитрий, както и за задълженията на православните християни през оставащите две подготвителни седмици преди Великия пост.
Свети Димитрий Сливенски е малко известен в православната агиография. Той е роден на 9 октомври 1818 г. в Сливен, в семейството на много бедни християни. В житието му четем, че той ”бил неграмотен, но поради постоянното посещение на храмовите богослужения, пеел прекрасно и знаел наизуст много от църковните песнопения. Отличавал се с будна памет и физическа красота, затова турският чорбаджия, при който бил чирак, искал да го принуди да се отрече от православната вяра и да стане мохамеданин”. В житието подробно са описани всички опити на турците да го принудят да стане вероотстъпник, както и премеждията, които е преживял. Като не успели да го принудят, да се отрече от вярата си, те го осъдили на смърт. Тъй като смъртната присъда трябвало да бъде потвърдена и от Цариград, цяла година св. Димитър лежал в затвора, измъчван, без някой да може да облекчи съдбата му. Потвърждението на присъдата пристигнало със следния текст: ”Да му се предложи - в джамията ли иска да се поклони Богу, или в църквата, и ако поиска това последното, тогава да се изпълни смъртната присъда”. В отговор на това решение на Цариград св. Димитър казал: ”Водете ме в църквата! Там ще се поклоня на Бога и на св. Богородица и ще се помоля да приемат душата ми”! Тогава извели мъченика от затвора и палачът изпълнил присъдата, като го обезглавил. Православни християни събрали в дървено сандъче пръст напоена с кръвта му, което поставили под светия престол на катедралния храм ”Св. Димитър”, където се пази и досега. Тялото му било погребано в двора на Дохиарския метох в Сливен. Това е станало на 30 януари 1841 година.
Православните християни не бива да се смущават, че има разминаване в датите за честване паметта на св. Димитрий Сливенски. В православния календар паметта му е записана на 29 януари, а в житието му на 30 януари. Църковният типик разрешава /стр. 278 и др./, когато в един ден има два полиелейни празника, службата на единия да се премести в друг ден, с цел подобаващо отпразнуване и на двата празника. Тъй като на 30 януари Православната църква чества паметта на светите Три светители - Василий Велики, Григорий Богослов и Йоан Златоуст, съставителят на православния календар, с цел да се даде по-голяма тържественост на празника, е преместил полиелейната служба на св. Димитрий Сливенски от 30 януари, да се отслужва на 29 януари. Така свети Димитрий Сливенски е причислен към сонма на небесните закрилници на гр. Сливен редом със Света София - Премъдрост Божия, Пресвета Богородица, св. Димитрий Солунски, св. Николай Мирликийски Чудотворец, св. София и трите й дъщери Вяра, Надежда и Любов, св. Мина и св. Анна.
