| Българска патриаршия
Братя и сестри,
Все още са в сърцата ни радостта, словата и добрите чувства, с които посрещнахме Деня на Стара Загора. В духа на този светъл празник на прекрасния ни град, имам честта и привилегията да открия настоящата Национална научна конференция, посветена на 155 години от учредяването на Старозагорска епархия, 130 години от избора на митрополит Методий Старозагорски и 100 години от рождението на Старозагорския митрополит Панкратий. Годишнини, които са втъкани в пъстрата история на обичната ни епархия. Паметта за тях, които с труда, надеждите и обичта си към вяра и род са градили делника на Старозагорска епархия, ни събират днес на този важен форум.
Светите отци са ни оставили послания, в които се изтъква, че животът ни е поредица от начала. Божият промисъл, Божието всемогъщество, в чиято власт са обстоятелства и събития, ги дарува, за да можем със свободната си воля да ги надграждаме с молитва, труд и разсъдливост. Такова начало е решението, взето на Църковно-народния събор от 1871 г. в Цариград, за създаване на отделна Старозагорска епархия.
Нашите деди с дръзновени души посяват кълн, чиито корени се оказват по-силни от ветровете на човешките страсти и сушата в сърцата на недоброжелатели. С Екзархийския устав от 1895 г. този кълн израства. А неговият буен растеж тръгва на 14 юли 1896 г., когато за първи каноничен архиерей на Старозагорска епархия е избран Величкият епископ Методий с името митрополит Методий Старозагорски.
Повече от век след този избор с гордост и респект говорим за стореното от него в Старозагорска епархия и не само. Той е възрожденец, духовник, сърцат просветен деец, духовен будител и строител на съвременна България. В голямото му сърце, приело монашество през 1873 г., гори любовта му към Бога, но и огънят на обичта към Родината. Младият духовник неуморно работи за каузата на българското национално освобождение, възвестява в чужбина истината за ужасите от потушаването на Априлското въстание през 1876 г., в помощ е на руския щаб по време на войната 1877 – 78 г., полага усилия за националното единство и колко още.
Милостив е погледът на Всеблагия Бог към Старозагорска епархия, защото ѝ изпраща строители и духовници, които са Негови, Христови. Те участват с душите си в това свято дело, дават кръв и приемат дух, както ни учат древните пустинни отци, за да го поднесат на пасомите си.
Това беше веруюто и на моя духовен отец блаженопочиналия Старозагорски митрополит Панкратий. С много признателност и обич честваме сега сто години от рождението му.
Трудно ми е да говоря за него без вълнение, защото той беше и си остава един забележителен архиерей от най-новата ни църковна история. В душата му си бяха дали среща искрената вяра, невероятно богатата душевност, готовността да подаде ръка на всеки. Бог допусна по-голяма част от служението му да бъде в години на тоталитарен режим, с ежедневна войнстваща атеистична пропаганда и неглижиране на всичко църковно. Но дори и в такова време, благодарение на своите интелектуални дарби и манталитет, чистосърдечните и братски обноски, той спечели много сърца за Църквата. Това трудолюбиво благочестие продължи до последния му дъх.
За тези факти и за още много събития и личности от богатата история на Старозагорска епархия ще може да чуем от предстоящите доклади в конференцията. Те ще бъдат представени от учени от Българската академия на науките, Софийския университет „Св. Климент Охридски“, Пловдивския университет „Св. Паисий Хилендарски“, Великотърновския университет „Св. св. Кирил и Методий“, Тракийския университет – Стара Загора, Регионалния исторически музей – Стара Загора и Държавния архив – Стара Загора. За наша радост тук са едни от най-изтъкнатите богослови, историци и изследователи, чиито интереси са насочени към живота на Българската православна църква. Благодарим им от сърце, благодарим, че се отзоваха на смирената ни покана.
Откривайки Националната научна конференция, моля Всеподателя Бога да благослови тези, които я подготвиха, участниците в нея и всички, които с присъствието си спомагате да не забравяме историята, вярата и родолюбието си. На добър час!
+ Старозагорски митрополит д-р Киприан
Цар Самуил (†1014) в историческата памет на българите през XIII – XIV в.
